進了客棧，大叔一路把他們帶到三樓。

　　房間確實挺幹淨的，看著清清爽爽，也沒有灰塵。

　　許清拿出一包幹菜：“房費用這個付可以嗎？”

　　老闆打開紙包，看到裡面的菜幹有些意外，他掰了一小根嚼了嚼，笑道：“可以可以，這有一斤了，你們住半個月都成，但是提前聲明不包吃喝，其他的隨意。”

　　端木響道：“我們還要去京城，住一晚就走，你坐，我們想向你打聽點事。”

　　老闆連忙坐下：“客官有什麼問題盡管問，我保證知無不言。”

　　“你們這兒之前是不是發生了瘟疫？”

　　“是啊。”老闆點點頭，也沒隱瞞，“那時井水幹涸、河水斷流，到處都沒水喝，沒過多久城裡就亂糟糟的。官府也亂了，還有人鬧事，街上的髒物和屍體也沒人處理......總之城裡很快就爆發了瘟疫，先是死了兩個孩子，接著是老人、孕婦，就連身體強壯的男人也沒有幸免。”

　　端木響：“後來怎麼處理的？”

　　老闆：“後來司徒將軍帶兵過來接管了靖州城，把沒染病的都趕出了城，一個月後才準我們進去，等我們回來時，城裡也大變了模樣，好多人和東西都消失了，但好在，從這以後再也沒有發生瘟疫。”

　　端木響：“怪不得城裡這麼幹淨，

　　許清：“司徒將軍就是司徒元帥的兒子嗎？”

　　老闆點頭：“對對！”

　　老闆嘆了口氣：“死了一大半的人呢，雖然司徒將軍說處理了瘟疫還會讓我們回來，但大家都很害怕染上瘟疫，好些人被趕出城後就去逃難了。後來，我們開始從京城那邊運水過來，情況才慢慢好轉。”

　　端木響：“水價貴嗎？”

　　老闆：“不算貴，收的是運費和人工費，但也要拿吃的東西去買，銀兩是不收的。”

　　端木響：“那你們怎麼不幹脆搬到京城那邊去？是不準去嗎？”

　　老闆苦笑：“也不是不準，我聽說那邊有十萬兵馬駐紮在京城郊外的山林裡，開荒種地。像我們這種平民也可以過去，離水源近，但是去了就要種地，日後有收成了還得上繳一部分糧食。城裡好些人都去了，但是沒過幾天又回來了，太熱太苦了，受不住。”

　　許清皺眉：“坐吃山空也不行啊。”

　　老闆：“司徒將軍封城處理瘟疫時，把城裡的糧食都收集了起來，就在官府的糧倉裡，像我們這樣的本地人每隔五天可以去官府領三斤糧，城裡的人不多，糧食暫時還是不缺的，現在我們就盼著老天爺趕緊下雨呢。”

　　端木響問：“之前不是聽說來了很多難民嗎，那些人呢？”

　　老闆：“我聽說都被帶到有水源的地方去種糧食了，朝廷撥了一部分糧食給他們，由軍隊收管，就是規矩嚴了點，鬧事的會被砍頭，其他的倒還好。”

　　說到這，老闆壓低聲音道：“我見過那些難民，其實人不多，兩三千左右，你們想啊，這一路千裡迢迢逃過來，到處都沒水喝，能活下來的少之又少，有不少在半路就跑去做賊匪了。現在外面的賊匪沒人管，還是城裡最安全，這些山賊總不至於來攻城吧，那就是造反了。”

　　端木響聽了卻搖搖頭，真到了沒糧吃的時候，造反又算得了什麼。

　　許清沉默了一會兒，問：“官府可以換糧食嗎？比如我想用菜幹換一些油、鹽。”

　　老闆笑著點頭：“可以，有一個糧鋪還開著，可以去那裡換油鹽，但具體什麼兌換比例我就不清楚了。”