“啊——”
‘咔嚓’聲響起的一瞬，那胖子嗷地一聲慘叫，直震得人耳朵疼！
沈南煙一鼓作氣，将他另外一條胳膊和兩條腿，也全都掰骨折了。
聽着那接連不斷的慘叫哀嚎聲，周圍幾戶人家忽地亮起燈來……
沈南煙猛地擡頭，滿眼希冀地盯着巷子口，心說，今天隻要有人肯沖出來幫忙，她就給大夥兒樹個典型，并且每人賞兩錠銀元寶，以示嘉獎。
不多時，沒等來幫忙的，倒是雲拾拎着鼻青臉腫，半死不活的瘦土匪回來了。
看出她眼中的失落，雲拾安慰她道，“再等一會兒，許是聽到沒動靜了，百姓們以為沒事兒了呢！”
“救命啊……”沈南煙不死心，裝作哭腔，歇斯底裡地喊着，“救命呐！誰來救救我啊……”
不喊還好，這一喊，周圍那些人家，反倒齊刷刷地熄了燈！
沈南煙氣急，盛怒下，她朝着腳下三個土匪，就是一陣拳打腳踢。
都打了半晌了，也不見巡防隊的人現身，雲拾見她半天不撒氣，急忙皺着眉頭上前拉她。
“主子，這三個土匪死不足惜，回頭您在傷着自個兒多不值當？”
說完，他趕忙仰頭打了個響哨，呼吸間，隐藏在暗處的親随登時落在沈南煙身前，半跪抱拳，“吾等拜見主子。”
“起來吧！”沈南煙指着地上被打得半死的三個人，氣喘籲籲地道，“将這，将這三個土匪，送回府衙，讓抱夏帶人，帶人立刻審訊。”
“是。”
衆人齊齊應聲，随即迅速消失在夜色裡。
“參見陵王妃！”很快，得到消息的孟遲也飛速趕了過來。
在得知沈南煙和雲拾，隻t兩個人便抓捕了三名土匪，心裡感到一陣後怕，“屬下救駕來遲，請王妃降罪！”
“跟你無關！”沈南煙叉着腰道，“是本妃故意避開你的，你現在馬上派人去刺史府，讓郭斯辰立刻來府衙見我。”
孟遲颔首，“是，屬下這就派人過去。”
擡頭看了眼無星無月的天，沈南煙思索片刻，聲音透着疲憊與無奈。
“孟遲，你親自帶人，将負責這片區域的巡防隊員，包括他們的家人，除了老人孩子，全部抓起來！并立刻召集所有百姓，在原來作為菜市場的那片空地上候着！”
“是。”
不等孟遲走遠，沈南煙轉頭看向雲拾，“你把剛才亮燈的那幾戶人家，全部抓出來，捆到菜市場。”
雲拾抱拳，“屬下這就去。”
……
醜時過半，原本漆黑空蕩的廣場，被士兵們手中的火把照得恍如白晝，連帶着周圍的巷子裡，都密密麻麻地擠滿了人。
站在幾日前剛搭好的高台上，換上一身玄色盔甲的沈南煙，望着火光中神态各異的百姓，心中百感交集。
待兵士們将那三名土匪按跪在刑台上，沈南煙才冷着臉開口。
“之所以這麼晚叫大家在這裡集合，相信你們其中很多人都知情！就在一個時辰前，本妃走在街上，就遇到了這三個土匪。”
“啊？”
“真的假的？”
百姓們個個抻着頭向刑台上張望，滿面惶恐……
許多人開始竊竊私語，“竟真的又有土匪下山了？”
“完了！這下壞了，剛收的糧又要保不住了！”
“咦？我怎麼瞅着那個胖子，那麼像雜貨鋪掌櫃的兄弟呢？”
“噓！别瞎說……”
“……”
“安靜！都安靜！”郭斯辰站在矮兩級的台階處，扯着嗓子親自維持秩序，“都聽陵王妃接着說！”
聲音慢慢小了下來，沈南煙繼續道，“可當時，即便本妃鬧出不小的動靜兒，驚得街坊四鄰都亮起了燈，最後也無人出來看一眼！”
“來人，把那些見死不救的百姓，都拎出來給大家夥兒看看！”
“是。”
一群兵士應聲後，很快扯着繩子，牽出來四十幾個中年男女。
他們被領上刑台，一字排開，士兵們還貼心地拿着火把，将他們的面容照得更清晰些。
嘁！下面有百姓不服，使勁兒翻着白眼，心說，土匪彪悍殘忍，有哪個敢貿然出來幫忙？
沈南煙側身面向這四十幾人，一副恨鐵不成鋼的語氣，“老人孩子，躲着藏着，有情可原。”
“可你們一個個正值壯年，有大把的力氣，怎麼就好意思聽到動靜後反而還熄了燈呢？”
“據本妃所知，礙于守軍兵力，土匪每次下山，為了方便逃竄，減小目标，每隊最多不超過十人……”
“你們這些人若是第一時間都沖出來，就算抓不到土匪，最起碼也能起到震懾作用吧？”
“最起碼能将事情鬧大，引起府衙重視，給官府提供更多的線索吧？”
沈南煙越說越氣，轉身掃視衆人，音色越發冷厲，“你們知道嗎，本妃親耳聽見，他們說若是抓不住本妃，便要随便洗劫一戶人家，絕不空手而歸！”
“若本妃今夜沒有抓住他們，試問，你們誰敢保證自己會是絕對幸運的那個？”
“你們誰敢拍着兇脯說，你們的家财，永遠不會被洗劫？你們的妻女，永遠不會被糟蹋玩弄？”
好像是這麼個理兒哈！百姓們心中慚愧，許多人默默低下頭去。
沈南煙再次轉頭看向台上的四十幾人，“本妃今天不罰你們，你們好自為之！”
“但本妃要告訴你們，人要學會自救，要學會團結，互幫互助！”
“說得難聽一點兒，你們見哪個土匪單槍匹馬地打家劫舍了？土匪團結，你們卻一團散沙，就活該你們挨欺負！”
“呵！今天鄰居家糟了匪，你裝作不知道，明日土匪搶到你們家，同樣沒有人幫你！”
“……”
見台上的人臉色通紅，有女人甚至開始偷偷擡起胳膊抹眼淚，沈南煙沖士兵比了個手勢，讓他們把人帶下去。
她看向衆人，繼續苦口婆心地道，“本妃知道，有人心中或許還是不服，覺得抓壞人這事兒，應該是官府的事兒，憑什麼要你們操心？憑什麼要罵你們？”
“但朝廷縱然有責任，可你們當地的官員軍士……是個什麼德行，你們自己不知道嗎？”
“這種情況下，特殊時期特殊對待的道理不懂嗎？讓你們自己救自己，就那麼難嗎？非得把腦袋放在别人手裡，才覺得不吃虧嗎？”
見百姓們越發安靜，連交頭接耳的聲音都沒有了，沈南煙也不知道他們到底有沒有聽進去！
抿了抿唇，她決定給他們先醒醒神兒……
“來人！”
“……”