突厥使者和一隊狼騎兵，将薛麟玉送到了薛紹的軍營裡。

　　看到薛麟玉完好無損，薛楚玉和秦破虜這些人全都暗籲了一口，可是心頭又都壓上了一塊大石。

　　軍人不能沒有榮譽，就如同男人不能活得沒有半點尊嚴。

　　在大周的軍隊裡，沒有幾件比戰敗被俘還要更加丢人的事情了。
換作是一般的将佐淪落到了這般田地，削官降職自不必說，在袍澤面前也會擡不起頭來——哪怕沒人因此而看扁他或是嘲諷他。

　　何況薛麟玉還不是一般的将佐，他是薛紹和太平公主的嫡長子。
他生來就帶着無予倫比的尊貴光環，同樣也就背負了旁人無法想像的壓力。
戰敗被俘這樣的事情居然發生在了他的身上，天知道薛紹會怎麼懲罰他呢？
——薛楚玉等一些跟随薛紹日子比較長久的将領們都還清楚的記得，當初薛紹是怎樣收拾王昱的。
當時王昱非但沒有戰敗，反而還守住了城池。
他隻是沒能阻止惡來程務挺出兵而已。
程務挺因此戰亡，薛紹也差點将王昱揍得去給程務挺陪葬了。

　　帥帳邊，薛楚玉等人看着薛麟玉和突厥的使臣一步步走近，心都漸漸提起。
他們瞟一眼薛麟玉，又忍不住瞟一眼薛紹，都暗暗的提高了警惕——至少也得防着薛紹突然暴起，将薛麟玉當場給斃了呀！

　　結果，薛紹出乎衆人所料的平靜。
直到薛麟玉走到了他的身前，他的表情都好像都沒有發生半分的變化。

　　突厥使臣先上了前來，仍是十分殷勤的施禮問安，以及說了一些有必要卻無關痛癢的官話套話。

　　薛麟玉站在一旁，低着頭，不吭聲。

　　薛紹仿佛是無視了他，隻對突厥使者道：“我要的人，你們并未送來。
莫非真是等着，讓我揮兵去取？
”

　　突厥使者慌忙道：“薛帥，令郎不是都已經站在你的面前了嗎？
”

　　薛紹這才冷冷的瞟了一眼薛麟玉，又冷冷道：“此等廢物，于我何用？
他還不如此前送來的那些婦孺百姓！
”

　　“這……”突厥使者當場愕然。

　　薛麟玉的頭壓得更低了。
薛楚玉等人則是心一陣砰砰亂跳，生怕薛紹要發作了。

　　“既然爾等全無講和之誠意，薛某人也就不再多言。
”薛紹猛一揮手坐了下來，“回去告訴暾欲谷，速速發兵前來厮殺。
往下但有勝負而已，餘者全都不必再談！
”

　　“等等——等一下！
”突厥使者急急上了前來拱手作揖就差下跪了，慌忙道：“薛帥何不聽我解釋一兩句，再作定奪不遲？
”

　　“我的耐心，已經在你的滿嘴胡言和暾欲谷的一再拖延當中，消磨殆盡了。
”薛紹沒有發怒，語調也極是平靜。
他擡手一指薛麟玉，說道：“如果你認為将這個廢物送來就能用作你們的緩兵之計，現在我就正告你——你如何來的，就如何回去。
将這廢物一并帶回，隻叫暾欲谷揮兵來戰。
”

　　薛麟玉擡起頭來，一臉愕然。

　　薛楚玉等人盡皆表情大變，就差當場嘩然。

　　“不……不，等一下！
”突厥使者有點始料未及，嘴唇都有點哆嗦了，連忙快語說道：“事情是這樣的，原本玄雲子也是樣一同前來的，但是聖母可敦執意要留她作客多住幾日，在下又能奈何？
至于王昱……他在草原之上也有了妻兒家小，倉促之間難于成行。
此間多有隐情，并非是牙帳刻意拖延。
還請薛帥明察，明察啊！
”

　　薛楚玉等人就怕薛紹當真把薛麟玉又給扔回去，也一同上了前來紛紛相勸，說使者所言皆是人之常情，倒也不無道理。

　　薛紹沉默了片刻，不置可否。

　　衆人都看着他的臉色，場面寂靜，氣氛壓抑。

　　“秦破虜。
”薛紹突然喚道。

　　秦破虜連忙出列應諾。

　　“你與薛麟玉同時領兵而出，一場慘敗袍澤盡喪，卻有你二人一者生還一者被俘。
”薛紹道，“按軍法，你二人已犯重罪。
論情理，本帥無法理解你們還何來顔面，活着回來見我！
”

　　秦破虜和薛麟玉連忙雙雙跪下，口稱死罪，願領軍法。

　　薛楚玉等人則是急忙出聲求保，連突厥使者也在一旁幫勸，請薛紹從輕發落。

　　“軍令如山，概莫能外。
”薛紹沉聲一喝，然後大聲道：“秦破虜、薛麟玉，你二人先去領了一百軍棍，即日起罰為軍奴，充入民夫一伍留軍聽用。
除非他日再立軍功抵去戰敗之罪，否則終生為奴永不轉籍！
”

　　“啊？
”衆皆大驚！

　　秦破虜和薛麟玉倒是乖乖的應了諾，仍是跪在地上低耷着頭。

　　“來人，拖下去！
——用刑！
”薛紹怒喝。

　　“等一下，真打啊？
！
”牛奔可急了，一膀子就将上前來拖人的卒子頂了開去，急道：“薛帥，這可是你親兒子！
打壞了可咋辦？
眼看着要打仗，破虜這樣的猛将軍就該讓他沖鋒陷陣去，自己人将他打傷打殘了，算個啥事嘛？
！
”

　　“再敢阻攔，連你一起打！
”薛紹大怒，“滾開！
！
”

　　衆人都不敢再攔，任憑小卒将薛麟玉和秦破虜給拖了下去，就在帥帳之前剝開了衣褲掄起了軍棍，當真用起了刑來。

　　“啪、啪、啪！
”

　　聲聲脆響，棍棍着肉，可是真打！

　　所有将士，聳然變色。

　　突厥使者都傻了眼，真沒想到會發生這樣的事情！

　　薛紹背對着施刑之處，也背對着衆人。
那一聲聲棍響入耳，就如同刀子紮在了自己心頭之上的聲音，眼淚都快忍不住要流下來了。

　　“薛帥，都已皿肉模糊奄奄一息，真的不能再打了！
！
”

　　打了二三十棍之後，薛楚玉等二三十名将佐一同湧進了帥帳來，齊齊跪地為兩個受刑的小子求饒。

　　“暫且寄下餘下軍棍，留觀後效！
”薛紹背對衆将揮手沉喝，“若能立功，或可抵贖。
如若不然，就算打死也一棍都不能少！
”

　　“謝薛帥！
！
”

　　薛楚玉等人連忙沖出了帥帳，将薛麟玉和秦破虜從刑架上解救下來，擡着他們找軍醫治傷去了。

　　突厥使者抹了一頭的冷汗，怯怯的走到薛紹的身後道：“薛帥，在下就先告退了。
”

　　“等一下！
”

　　突厥使者吓了一彈，“薛帥還有吩咐？
”

　　“廢話！
”薛紹沒好氣的喝道，“難不成你以為，一個廢物就真能把我給搪塞了？
——說，何時将玄雲子和王昱給我送來？
”

　　“這……這個……”突厥使者吱唔道，“且容在下回返牙帳，去問可汗與謀主的意思如何？
”

　　“我就知道，你又會用這般話語來對付我。
”薛紹冷笑，“我無法再給你們更多的時間了。
這樣，我們定一個期限。
在此期限之内将人送來，一切好談。
否則，就真的隻能刀兵相見了。
”

　　突厥使者小心翼翼的問道：“請問薛帥，是何期限？
”

　　“我将要回一趟朔州辦些事情。
等我重回此地之日，便是期限。
”薛紹道，“到時我必須見到玄雲子和王昱。
否則，就請你們一起見我三十萬雄師！
”

　　突厥使者心中一咯噔，“不知薛帥往返這一趟，需得多少時日？
”

　　“這你就不必問了。
”薛紹道，“你隻須記得一件事，要盡快将人送來。
稍遲半分，後果自負。
”

　　“這……”突厥使者滿副難色，“薛帥好歹給一個，大概期限吧？
”

　　薛紹冷冷一笑，“我隻能告訴你，我的馬很快。
日行千裡，不在話下。
你若在此再作耽誤，後果怕是承擔不起。
”

　　正說着，李大酺醉薰薰的闖了進來，口齒不清的嘟嚷道：“薛帥，你找我？
”

　　“大首領，你該出發了。
”薛紹道。

　　突厥使者愕然的看着李大酺，仿佛是認了出來。

　　“知道了，這就走。
”李大酺又醉薰薰的晃蕩了出去，一邊走還在一邊嘟嚷，“收個屍，急個屁……”

　　薛紹悶籲了一口長氣，很無奈的表情。

　　突厥使者道：“薛帥，這位不是奚族的……”

　　“沒錯，他就是奚族的大首領，李大酺。
”薛紹輕歎了一聲，道：“我讓他去給他的族人收屍，他還心不甘情不願的。
”

　　“是去察伏川收屍？
”突厥使者有點警惕起來。

　　“沒錯。
”薛紹道，“那裡至少有兩三萬具屍首。
且不說亡者為大入土為安，若不好生料理這些屍首任其腐爛，草原必然爆發瘟疫。
到時，後果真是不堪設想。
”

　　“對、對、對！
是該好生料理！
”使者連忙道，“薛帥能為草原子民設想如此周到，當真是仁義無雙！
”

　　“在你們的眼裡，我該是殺人如麻的頭号劊子手吧，還何談仁義？
”薛紹道，“若無他事，貴使就先請回吧——記得，一定要抓緊時間！
”

　　使者連忙稱禮退走，出了帥帳就直接上馬，奔北方而去。

　　薛紹輕籲了一口氣，坐了下來。

　　片刻後薛楚玉就急忙走了進來，小聲道：“走了？
”

　　“嗯。
”

　　薛楚玉歎了一聲，“薛帥，你還真下手，真打啊？
”

　　“那不然呢？
”薛紹皺起了眉來，“傷得怎麼樣？
”

　　“施刑的人還算機靈，沒有真的打出個傷筋斷骨來。
不過那皮肉之傷，也算得上是觸目驚心了。
”薛楚玉道，“月奴看到都哭了，你信不？
”

　　“先不說這些。
”薛紹狠狠心揮了一下手，說道：“收屍的事情安排得怎麼樣？
”

　　“都已經安排好了。
”薛楚玉道：“五千精銳步騎扮作民夫，兵器也都藏得十分隐蔽。
我已經和獨孤諱之與沙咤忠義兩位将軍，多次密談反複交待了，相信這兩位沙場宿将能夠不辱使命。
隻是不知，何人擔任主将為好？
”

　　“你以為，主将該是何樣的人選？
”薛紹問道。

　　“首先他要有足夠的身份和威望，能讓李大酺和獨孤諱之、沙咤忠義這三位大将心甘情願的俯首聽令。
其次，他要有足夠的應變之智，必須做到靈活機變、相機行事。
”薛楚玉道，“再有最重要的一點，他必須要對突厥牙帳的内情了如指掌，還能與那邊的内應相互信任、形成呼應。
以上三點缺了一樣，都将難以成功。
”

　　薛紹點了點頭，“聽你這口氣，怕是除了你我二人，再無第三人可堪此任了？
”

　　“怕是如此。
”薛楚玉鄭重點頭。

　　薛紹笑了一笑，“聽說過，虎父犬子嗎？
”

　　“呃？
”薛楚玉先是一愣，然後反應了過來，笑了笑道：“我隻聽說過，虎父無犬子。
”

　　“那就讓他去證明一下吧！
”薛紹輕籲了一口氣，“虎父，究竟會不會有犬子？
”