殘月未墜，曉山凝萃。

　　邊塞的清晨，景色出奇的美。

　　薛紹獨自站在漠北碛口的城關之上，卻無半分心思欣賞眼前的怡人美景。

　　實際上，他已經在這裡站了整整一夜，沒有半分合眼。

　　派往京城的斥侯終于回報消息了。
但他們說的每一句話，都像是在薛紹的心裡打翻一爐剛剛熔化的鐵水。

　　那憤怒，似烈焰般熊熊。
那疼痛，更如刀絞一般蝕心。

　　郭安死了，黨金毗也死了。
還有十幾位早已傷殘退役的老斥侯，也死了。
原來京城發生了那麼多的事情，亂得出乎薛紹的意料之外。

　　怎麼會這樣呢？

　　……

　　薛紹想了很多，思緒一時極亂。

　　月奴在薛紹身後不遠處，陪他站了一夜。
這樣的事情她插不上嘴，也從來不敢肆意出聲叨擾。
她唯一能做的就是安靜的陪伴，一如往常。

　　黑山大營裡的軍鼓已經敲響，大軍在進行操練了。

　　薛紹舉目看了一眼，茫茫大營一眼看不到邊。
近二十萬英雄男兒聞鼓而躁，讓百裡地界揚溢起一片虎虎生氣。

　　“這些兄弟袍澤的生死榮辱，全在我一念之間……”薛紹不自禁的想道，“薛紹，二十萬北伐軍，大周王朝，突厥汗國……曆史，究竟會給我們一個怎樣的結局？
”

　　身後傳來腳步聲。
薛紹回首一看，是薛讷和薛楚玉兄弟倆來了。

　　“薛帥。
”兄弟二人上前參了禮，薛讷上前一步道，“剛剛收到前方奚族大首領李大酺送來的快馬急報，說契丹人動作異常，似有犯邊侵吞奚族之意。
李大酺肯請薛帥，能夠适時施以援手。
”

　　薛紹眉宇一沉，“自從上次黑沙一戰後，孫萬榮就對我懷恨在心。
此次我故意召他與李大酺一同來前來議事，他果然拖病不來。
如今李大酺奉我之命率舉族之兵孤軍深入突厥腹地襲擾為戰，導緻轄内空虛，孫萬榮因此動了吞并之心，的确是在預料之中。
”

　　“敢問薛帥，如何應對？
”薛讷問道。

　　薛紹陷入了沉思。

　　薛楚玉插言道：“薛帥，兄長，不如現在就讓小弟率一支快馬騎兵前往奚族駐地，阻止孫萬榮。
小弟不才，縱然不能大破孫萬榮，也可阻其步伐争取時間。
若能亂其方寸，便為二位兄長争取戰機。
”

　　“不行。
”薛紹果斷拒絕，“我随時準備揮軍北上讨伐突厥，你和跳蕩軍是我手中的第一把尖刀，時刻不能離身。
”

　　“我去！
”薛讷抱拳一拜，“請薛帥給我五千兵馬，我快馬加鞭殺奔過去，死抗孫萬榮，力保奚族不失！
”

　　“五千人馬？
”薛紹眉頭一皺，擔憂不已，“契丹雖然傷過元氣，但實力仍舊不容小觑。
我保守估計孫萬榮麾下仍然握有五萬大軍，而且全是能騎善射的北方遊牧騎兵。
再者孫萬榮打仗也是一把好手，對于奚族和契丹一帶的氣候地理人文風俗，他也遠遠比你更為熟悉。
如此天時地利人和盡失，你拿什麼去跟他硬抗？
”

　　薛讷從來不苟言笑，那張四方國字臉上仿佛從來都不會有多餘的表情。
但此刻他的神情變得十分的亢奮，眼神之中也如烈焰熊熊。
抱了一拳，他鄭重沉聲的說了兩個字——

　　“謀略！
”薛紹定定的看着他。

　　對于一名将軍來說，戰績和榮譽才是立身之根本。
而這些，都隻能從戰場上去博取。
如今世人皆知薛紹是大周軍方當仁不讓的至高統帥，赫赫戰績足以标秉史冊。
薛楚玉也已繼承了薛仁貴的衣缽，一代戰神威震天下。

　　薛讷呢？

　　雖然這位将門虎子現在已經是一方封疆大吏，但這些年來他并沒有取得多麼輝煌的戰績。
比起他的父親薛仁貴來說差距固然是不小，和他的弟弟薛楚玉來比較，也是黯然失色。

　　人們幾乎都要忘卻，薛讷才是薛仁貴的嫡長子，他才是最應該繼承薛仁貴衣缽的那個人。

　　“薛帥若是放不下心來，末将願立軍令狀！
”看到薛紹半晌沒有答複，薛讷的态度更加堅定。

　　薛楚玉還從來沒有見過一向木讷的大哥，像今日這般慷慨激昂。
驚訝之餘他也有些激動，上前一步抱拳道：“小弟，願意一并作保！
”

　　“雖然我們是兄弟，但軍中無戲言。
”薛紹卻很平靜，淡淡道，“慎言，楚玉，我希望你們心中清楚，這一戰的重要意義之所在。
”

　　“末将知道。
”薛讷認真道，“客觀評說，在這樣重要的戰争面前，末将個人的榮辱和生死全都不值一提。
必須确保奚族不失，北伐大軍的後路和側翼方能有所保障。
這關乎到二十萬大軍的生死存亡，也關乎國家的榮辱和興亡。
末将，絕不敢托大兒戲。
”

　　“這麼說，你是有十足的把握？
”薛紹有點好奇的問。

　　薛讷沉吟片刻，“十足沒有，八成總有！
”

　　“我很好奇。
”薛紹道，“面對十倍于己的強大敵人，你準備如何應對？
”

　　“末将久居邊塞，非常了解奚族人與契丹人。
對于孫萬榮，更是知根知底。
”薛讷道，“契丹騎兵的戰鬥力非同一般，我軍正面硬碰難有勝算。
但眼前這一仗，拼的不僅僅是兵力，還有——勢！
”

　　“說下去。
”薛紹來了興趣。

　　薛讷說道：“此前契丹一直鼠首兩端，結果在突厥和大周都不讨好。
前有默啜大舉攻伐，差點将契丹滅族。
後又開罪了薛帥，在黑沙一戰被譴為劊子手，更加結怨于突厥。
從此以後突厥深恨契丹，加之薛帥又對其不喜，契丹裡外不是人夾在兩個大國中間心懷惶恐惴惴難安，處境相當之尴尬。
今時今日我大周北伐突厥，契丹不來助戰也就罷了。
若他還敢擅動兵馬侵吞奚族，便是公然與我大周為敵，我軍大可義正辭嚴對其展開讨伐。
因此，别看末将此去隻有五千人馬，但末将的背後有薛帥和大周王朝作為支撐。
以如此泱泱之大勢，還懼他小小契丹孫萬榮不成？
！
”

　　“話雖如此。
”薛紹道，“但真要打了起來，對方畢竟十倍于你。
”

　　“薛帥放心，末将自有應對！
”薛讷的态度更為堅決。

　　薛楚玉鄭重一抱拳，“薛帥，請給兄長一個機會！
”

　　“不是我信不過自家兄弟。
”薛紹道，“在我答應你們之前，我必須将一些情況，如實的告訴你們。
”

　　“何等情況？
”兄弟倆一同問道。

　　“跟我來。
”薛紹沖他二人招了一下手，将他們帶進了一間房内，鎖上了門，然後對他們道，“這些話說出來，很有可能動搖軍心影響士氣。
但我必須告訴你們。
”

　　兄弟倆肅然正色，“薛帥放心，我等一定嚴加保密！
”

　　薛紹點了點頭，便将斥侯回報的消息，如實的告訴了他們。

　　聽完後，薛讷和薛楚玉一同目瞪口呆。

　　“慎言，現在你還認為，大周王朝仍舊站在你的身後嗎？
”薛紹問道。

　　薛讷的表情變得十分凝重，“沒想到京城發生了這麼多的事情，不僅僅是死了那麼兄弟，連右衛都嘩變了。
此情此景，朝廷肯定不會再放心讓我們領軍北伐了。
”

　　“沒錯。
”薛紹道，“朝廷現在最想做的肯定是召回北伐大軍，褫奪我等兵權。
但是他們，也輕易不敢這麼做。
”

　　薛讷表情凝重的點了點頭，“末将，明白了。
”

　　“你未必全都明白。
”薛紹拍了一下桌子，索性直言道，“如實跟你說了吧，現在我與朝廷，處于一個将決裂而未決裂的邊緣。
連郭安都敢殺，依着我以前的性子，早就揮軍回朝皿洗京城了！
”

　　薛讷愕然怔住，幾乎連大氣都不敢喘了。

　　薛楚玉則是恨得直咬牙，額頭青筋都已暴起。

　　薛紹站起了身來，眼中雖有火焰，但表情異常的平靜，“但我，畢竟已經不是曾經的我。
當年那個帶着一百人就敢奇襲黑沙的莽撞小子，如今已經率領幾十萬人來到了裴公，當年戰鬥過的地方。
”

　　薛讷深呼吸，沉緩點頭，“薛帥和裴公，一樣的兇懷天下。
”

　　“我遠不如我的老師那樣偉大，也沒有他那樣的正直和無私。
”薛紹說道，“我隻是不希望，我的袍澤弟兄死得毫無價值。
”

　　薛讷和薛楚玉，面面相觑。

　　“沒人比我更加了解郭安。
”薛紹剪着背，慢慢踱到了窗邊，眯着眼，靜靜的看着窗外的茫茫大漠，輕聲道，“如果他想逃，沒人能夠捉得住他。
但我知道，他是為何而死。
”

　　薛讷沉默無語。

　　“我對郭安兄弟，也有幾分了解。
”薛楚玉說道：“以小弟愚見，如果薛帥因為郭安之仇而揮軍回朝，郭安的死就将變得毫無意義。
他的在天之靈，也會痛心。
”

　　薛紹陷入了長久的沉默。

　　薛讷點了點頭，終于算是明白了。

　　“薛紹在此發誓，仇人終将付出慘痛的代價。
”這幾個字眼幾乎是從薛紹的牙縫裡蹦出。
然後他猛然轉過身了來，正色看着薛讷和薛楚玉，“但是這種仇恨，不能成為我們背叛的理由！
”

　　“贊同！
”兄弟倆異口同聲。

　　“現在情況你們也已了解。
”薛紹重籲了一口氣，說道，“朝廷已經不再支持我們北伐。
但是我們已經騎虎難下，隻能孤軍奮戰将這一場北伐進行到底。
或成或敗或生或死，或千古永垂或遺臭萬年，都隻能我們自己來負責。
還有，契丹既然敢動，肯定是打探到了我們大周國内的虛實，早已知悉我與朝廷的矛盾，甚至是得到了某種默許也不一定。
此情此景，薛慎言，請你告訴我——你還敢率領五千兵馬，前去與抗孫萬榮一戰嗎？
”

　　“大哥！
”薛楚玉大叫一聲。

　　薛讷猛一揮手喝停了他，再對薛紹鄭重一抱拳，“有請薛帥，賜筆墨一用。
末将願立，軍令狀！
”