機會從來都是給有準備的人，早在從科金博疫病開始，這一切已經進入艾爾阿爾貝托謀劃的局面當中。
故紙堆中從來隻說黃金教皇算無遺策，可沒人知道他從一個被視為吉祥物一般的低級神官一步步登頂，這當中究竟經曆了多少驚心動魄和步步殺機。
――大陸神學家伊萬達特魯提斯研究筆記
身為全大陸最有名的銷金窟，塔蘭朵思從來都以繁華奢靡聞名。
至少在人來人往的主城區，大街小巷都是繁華無比……至于那些肮髒低矮的貧民窟？
要是向貴族們提起他們都會嫌惡的皺起眉頭，小姐夫人們則會舉起扇子遮住臉，仿佛聽見都會髒了她們高貴的耳朵。
那都是早就該被鏟除的肮髒毒瘤，在塔蘭朵思多一秒都是污染空氣……啧，不過現在大概不一樣了，因為教廷那些迷人的神官們在傳教的時候可都和他們說過，這輩子努力做善事，才能夠上天堂。
至于天堂裡有什麼？
呵呵……難道還能比現在的塔蘭朵思給他們帶來更多極緻的享受？
那些愚蠢的賤民……就讓他們暫且期待一下來生吧，看着蝼蟻們的掙紮也不失為無聊生活中的一點趣味，不是麼？
不管那些城市的毒瘤是多麼的污濁，可主要的街道上從來都是繁華無比，來來往往簡直是車水馬龍，絡繹不絕，在街上行走的人也是穿着光鮮，風度翩翩……和剛才依蘭達過來時經過的貧民窟簡直是天壤之别。
盛世的繁華和腐爛同時在一個城市中并存，孳生出無比罪惡的花。
依蘭達冷笑一聲，把兜帽再拉下了一點，遮住了精緻的面容，從側面看過去，最多看見一點尖細的下颔。
現在塔蘭朵思已經進入了冬天，海濱城市總有着有些過大的海風，朝着人衣領嗖嗖地往裡面灌，不知道為什麼，她總覺得渾身有點發冷。
估計可能是感冒了？
女海盜縮了縮脖子，伸手把鬥篷再往裡攏了攏，擡頭朝前看去，第一眼先是被拉車的高大白色駿馬吸引住。
毛色油光水滑，肌肉流暢……能用得起這種等級的良駒拉車的，哪怕後面的車廂再看起來低調無比，依蘭達也不會相信。
這樣的好馬在塔蘭朵思的貴族裡頭可也都不少，依蘭達挑了挑眉，繼續打量着後面的馬車，這一留意，就發現了門道。
車廂内隐約傳來女人略帶了三分矜持的聲音……等等，那聲音似乎有些耳熟？
她眯起眼，剛好馬車已經行駛到了面前，順着聲音傳來的方向看去……那一下她登時愣在了當場，耳邊仿佛平地裡響起驚雷，剛才的三分寒意瞬間将她整個人凍成了一塊冰。
車裡赫然是艾爾！
那輛馬車的車窗并沒有拉下窗簾，隻是挂了一層聊作遮擋的粉色薄紗，從外朝裡看雖然有些朦胧，但對于熟人而言當然能看的一清二楚。
那裡面坐着兩個人，一個是舉着扇面半遮着臉笑着的路易莎王後，另一個則是艾爾阿爾貝托。
兩個人看起來相談甚歡，甚至連路易莎王後都一改之前依蘭達見到她時候的種種高貴冷豔，看向艾爾的眼神中滿滿的都是妩媚。
他們……似乎相當的相熟。
艾爾的追求者甚衆，可他雖然對任何人都是溫柔可親，但卻從來沒有和人傳過绯聞，更加不會和人過于親近，雖然不得罪人，但某些人甚至在背後陰暗地诽謗他不過是待價而沽，假裝聖潔。
所以要把自己的價碼擡高，不是任何人都能親近……簡稱假清高。
可這樣的艾爾，竟然都同意了和路易莎王後坐上同一輛馬車。
這在之前簡直是不可想象的……
出了什麼事……這是什麼情況？
依蘭達忽然有些茫然，她一路上走來，遇到了多少刁難和風雨，甚至冒了有些水手一輩子都不可能冒過的風險，做出了那麼多艱難的抉擇……她看起來比誰都堅強，可歸根到底也不過就是一個小姑娘而已。
一個甚至才剛剛成年的小姑娘。
她之前曾經幻想過很多次見到艾爾的場景，她第一次親手殺人，第一次憑借自己的手段獲得了前任海盜頭子的支持，第一次真正意義上整合出了一支船隊，第一次憑借自己的判斷決定他人的生死……
所有的壓力都集中在她的肩上，她扛下了夢魇号的質疑，面對了勒戈夫的逼問，可卻還要面對路易莎王後這個最大的幕後黑手……
一波連一波簡直目不暇接，而這都發生在短短的三個月内，讓她整個人都發生了不知是好是壞的脫胎換骨。
但這些話她不能和船上的任何人說。
包括她對自己的質疑？
她真的做出了正确的決定？
她有那麼多的話想要和艾爾說，可卻沒想到竟然看到了眼前這一幕。
有誰可以告訴她，當她千辛萬苦的回到塔蘭朵思，見到心上人的第一眼他卻和自己的仇人在一起應該怎麼辦？
他……怎麼會和路易莎王後乘坐同一輛馬車？
他們什麼時候關系已經親近到了這種地步？
暮曉之晨光的美貌向來都極具震撼人心的效果，那是一種仿佛自帶聖光一般上天的恩賜。
人總是隻看見自己想看見的東西，尤其是對于美人。
之前在科金博地區就已經将他簡直有些神話，這對于在列支敦國萬年都看不到任何傳教進展的教廷來說簡直是重大利好！
艾爾畢竟就是個高級神官，阿爾貝托也畢竟積弱，加上終歸和人魚這種禁忌的生物扯上了關系，注定無法進入核心……教廷不是沒企圖重新樹立一個新的代言人以便褫奪這份勝利的果實，甚至哪怕換掉加西亞大主教都可以。
但是很不幸的是，不知道為什麼，那些人根本就不認他們企圖樹立的新代言人，那位倒黴的“代言人”所出現的任何地方，都遭到了強烈的抵制。
甚至那些原本對教廷還算有好感的平民，都不知道為什麼反應異常強烈，他們異口同聲地咬定這并不是主的代言人，他們要艾爾神官！
這其實已經隐隐有了一些逼宮的意思了，誰都知道現在列支敦國的宮廷内部争權奪位還嫌不夠，哪有時間管這些吃飽了撐的突然想着要信仰的平民？
他們并不是看不到教廷發展強大會帶來的隐患，可誰讓現在最當頭對立的就是路易莎王後以及西涅斯公爵，其他還有别的大小貴族在虎視眈眈，随時等着撲上來撕扯下一塊肉！
他們之前本來隻是想引入教廷的第三方勢力對對方進行打擊，各自都仗着自己有那麼些盤根錯節的關系，認為自己比對方更有把握，企圖驅虎吞狼，可沒想到到頭來竟然變成引狼入室！
自從馬修主教遭到襲擊之後，教廷的軍隊已經昭昭然打着平定匪患，保護神職人員安全的名義光明正大的停在了塔蘭朵思的港口，
這時候後悔已經為時已晚，隻能打掉了牙和皿吞，非但承認了教廷傳教的合法性，甚至還同意了他們在塔蘭朵思大量修建教堂，吸收信衆。
幸虧愛德華三世因為死因成謎，死後幹脆被一把燒成了灰，假惺惺地灑在了大海裡，說要永遠庇護列支敦國……不然現在恐怕氣都氣得從墳墓裡爬出來活轉了來。
老子當年紀念币都鑄了，還能把教廷那幫孫子給趕出去，可不是為了現在給你們卑躬屈膝引狼入室的！
可是現在木已成舟，教廷的勢力蓬勃發展，本來之前被關了小黑屋的艾爾也被放了出來，重新走到了人前。
這是教皇冕下親自下的命令，哪怕加西亞主教再咬牙切齒也并沒有什麼卵用。
這段時機簡直是稍縱即逝，寶貴非常。
信衆們要艾爾阿爾貝托算什麼？
哪怕他們要的是卡諾比，教廷也能生生硬造一個出來！
任何為了主在人間傳播光輝的舉措都是至高無上的！
有了教皇的親自背書，樞機團以及原本列支敦國的本土機器自然全力運作了起來，原本沉寂的阿爾貝托家族也一時間光輝萬丈，可這個家族的人卻依然個個都像以前一般夾着尾巴做人，壓根沒有半點露出狐狸尾巴的意思。
這讓不少等着抓小辮子的人簡直是捶兇頓足。
這當然逃不過艾爾自己的籌劃，他既然能一手把局勢從極端的不利一步步調整成今日的重大利好的局面，當然有其自己的詳細舉措。
甚至可以這麼說，包括教皇的反應，這同樣在艾爾的謀劃範圍之内。
從科金博地區疫病這個契機開始，到教廷企圖謀奪他的功勞，再到愛德華三世病逝，宮廷内部一片混亂，不得不引入教廷來打壓對方，再到忙于内戰民怨沸騰，馬修主教遇襲，教廷成功駐軍，傳教的時機稍縱即逝，教廷不得不承認艾爾的代言人身份。
這一切簡直是步步緊逼，壓根容不得人有半點喘息的機會！
這當中當然少不了樞機團的大力運作，甚至有溫森這種内中骨幹為艾爾量身定做鏟除異己，充分将雙面間諜發揮到了極緻……更有樂見一盤散沙好從中漁利的某些大人物們出手攪水。
在種種機緣巧合之下，最後成就了今日。
在依蘭達為自己報仇，擴充夢魇号的同時，身處大陸政治核心的艾爾阿爾貝托也并非無事可做，這個出身不潔家族的低級神官已經一步步登上了讓任何人都無法小觑的位置。
沒有人願意去細想，當年科金博地區的疫病爆發為何會和納瓦拉的疫病如此一緻，而時機為何卻又如此的巧合。
曆史從來沒有偶然，隻有必然。