五月，迎着炎炎夏日，馬越率軍度過了洛水，直面盤踞在莘縣的黃巾蔔己部。

　　自東郡北部流亡而來的百姓自發的為漢軍在洛水上以走轲搭出一座船橋，近千百姓作為馬越的補給線，趕着牛車為長水營運送補給。

　　“夫子，就算是為了東郡的百姓，某也必須将蔔己擒殺。
”

　　千軍浩蕩，程立策馬于左，關羽居右。
馬越的話激起了程立的熱皿，年過四旬的老人閉鎖院牆再度上馬，攜長子欲為大漢效力。

　　程立奔馬在側，聞言笑道：“校尉這便是想多了，若沒朝廷對薛治的一封委任狀，隻怕這‘百姓’，沒這麼容易為校尉出力。
”

　　“噢？
”馬越不解笑道：“難不成這是薛治的功勞？
”

　　“何止？
”程武奔馬于程立身側，唯恐多年教書的阿父在馬上出個閃失，程立說道：“東阿以南大片田地俱是薛氏所有，這些百姓亦為薛氏佃戶，校尉以為如何？
若校尉未得罪範氏，隻怕這自發的百姓還要再翻上一番。
”

　　馬越點了點頭，并未言語，率軍揮師北上。

　　這邊是占據鄉野的氏族威能，不過小小東阿縣城，小小的薛氏一族便有上千佃戶，數百家兵。
家主一聲令下這千餘佃戶便募集上百艘走轲，運送糧草辎重支援數千漢軍不在話下，若是給予兵甲，短時間便可化佃戶為軍卒，他們占據良田、坐擁人口。
實力着實不容小觑。

　　這僅僅是氏族，更有豪族者權通郡縣，士族者聞達天下，世族累世公卿。

　　‘若想得到更高的權勢，沒有這些人的支持是不行的。
’

　　這一次，馬越深切的認識到氏族的力量。

　　他身居校尉之職，手掌千軍之力，表面上看來是他強，範氏薛氏都隻有俯身聽命的份兒，也正因如此範次出言向他讨要财寶時才讓他心生厭惡。
從内心上講他覺得範次根本沒有左右自己命令的能力，但他錯了。

　　這裡是中原，不是涼州。
在涼州比的是誰的兵裝駿馬多，誰的武藝更高，誰的拳頭大誰是王者。
一言不合率衆襲殺看起來是那麼的理所應當。
但這裡不同，在中原一切都要講一個情理，便是馬越看範次千萬個不順眼，他也不能率兵讓範次身死族滅，就是他想，他身邊的士卒也不會願意這樣做。
而範氏卻能假扮盜匪搶他的糧道，讓佃戶裝作流民遞給他假的消息，有無數的方法惡心他，甚至毀滅他。

　　所幸，馬越不是欺人太甚的主，範次也不是胡攪蠻纏的人，二者才有如今的相安無事。

　　奔馳在官道上統禦千軍的他不禁想到，若他對範氏多一些包容，将錢财物歸原主，那會如何？

　　将财貨分給百姓，馬越得到了東阿百姓的感激，百姓們為他趕制了上萬支箭矢，可在這中間薛治起到了至關重要的作用，他入城也并未受到百姓夾道相迎的尊敬。
如果将錢财給予範氏，或許這一切都會擁有，并且得到更多，可扪心自問，他做不到。

　　當晚，長水營于莘縣以南二百裡的山林中紮營歇息，楊豐率百餘輕騎遊弋左右擔當哨騎，全軍搭鍋造飯，馬越端着一碗清水煮菜就着幹糧與一衆軍官圍篝火而座，吃的愉悅。

　　能與馬越圍坐在一起的盡是關羽徐晃閻行等心腹連帶着長水營的幾名軍候，程立與程武坐在馬越身邊，對馬越笑道：“校尉今日總是心神不甯，怎麼晚上捧着清湯寡水卻喜笑顔開？
”

　　程立新近入了馬越營中打理辎重，加之總在馬越身側，長水上下對其都多有尊重，但卻無人與其親近。

　　不過片刻，馬越已經端着陶碗将一碗清粥呼噜幹淨，抹抹嘴巴搖着頭說道：“某倒不是心神不甯，隻是連月以來從未好好歇息過，在東阿休整數日，大軍再一動起來，有些不習慣罷了。
”

　　“是啊。
”一旁的關羽聞言也說道：“從年初追捕馬元義至今絲毫不敢有所懈怠，南北奔波……唉。
”

　　閻行端着陶碗，喝了一半便覺得自己飽了，放在地上對馬越說道：“主公，去年回涼州的時候，小超還問你何時回涼州呢，我都不知怎麼回答他，咱們這殺來戰去的，什麼時候是個頭啊。
”

　　“累了吧。
”馬越點頭輕輕笑着，臉色卻有些苦澀，說道：“我也累了，可這天下以後可就沒個安甯的時候了。
”

　　馬越隻是一句對未來三國時期的感慨，然而這一句話聽到衆人耳中，感受卻大不相同。

　　“是啊。
”關羽點了點頭說道：“去歲回來時，金城大河水三日漲的漫過馬腹，發了大水那邊一郡又不知是災民幾多。
”

　　“噢？
”馬越不知道其中緣由，便問道：“金城發大水了？
怎麼沒消息傳到洛陽？
按說涼州出事兒咱家應當先知道的啊。
”

　　“沒用的。
”閻行搖了搖頭說道：“年初司隸便封鎖了，到現在除了軍隊之外一律不準出入，咱們家的商隊也是一樣，何況咱們出來剿黃巾，老大人那裡估計也收不到什麼消息。
”

　　“唉。
”歎了口氣，馬越環視周圍軍士，看着碗中稀粥突然想起馬玩，馬越笑道：“幸虧猴子哥沒跟着一起來洛陽，不然可是要饞死他了。
”

　　“哈哈。
”一提起馬玩，關羽笑道：“幾個月沒有肉腥味，嘴裡都能淡出個鳥兒來。
某都能想到猴子定然會這麼說。
”

　　衆人難得展顔一笑，馬越說道：“你們最近可聽到彭脫的消息了？
”

　　彭脫！

　　猛然提到這個名字，除了程立父子毫不知情之外，衆人表情都有些凝固。

　　關羽與閻行徐晃都是一般的搖了搖頭，關羽說道：“咱們現在在東郡，也許颍川那邊的人會知道彭脫，恐怕他還會給皇甫中郎弄出一些麻煩來。
”

　　“是啊。
”馬越不知彭脫在曆史上本就是黃巾将領，但他知道彭脫如今的能力隻怕要比那些黃巾的草頭将領強出不少。

　　就在此時一陣疾馳而來的馬蹄聲傳來，塵土飛揚中楊豐自馬上一躍而下。
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