九爺，她偏偏又提到了九爺，她仿佛無時無刻不在刻意将九爺同我扯去一處。

　　我悠然一笑輕輕用帕子拭着唇角道：“五姐姐的提議甚好呢，是該給九爺說一房媳婦了。
漪瀾倒是樂得為九爺做一回紅娘呢。
”

　　見我對九爺的婚事更是上心，五姨太慧巧神色間未免有些失落。

　　緻深端着茶盞輕輕用碗蓋攏着水面上漂浮的茶針，他随口問我：“是誰家的姑娘？
”

　　這些日子緻深同我鴛夢重溫，府中人人盡見，都羨慕我再得老爺的青睐。
隻是我每每見他那平靜若水的神情，深不可測的眸光，心裡就不免有些惴惴不安。
或是我自己多心，自我那日合盤托出老佛爺以我父母為要挾，要我做緻深“枕邊人”一事，緻深聽罷除去那微蹙的眉頭，旋即就是一臉苦笑，仿佛這一切都不值一提。
自此再不提及此事，對我卻是親昵如初。

　　我見他問，便認真地解釋道：“爺忘記了不成，上次去吳巡撫家裡做客，她家的三小姐生的品貌端正知書達理的，還是待字閨中呢。
吳巡撫夫人還曾打探過九爺可曾婚配？
”

　　我不過随口一說，大太太領先搖頭說:“不妥不妥，那吳家三小姐生得品貌尋常，小九那性子，非是個絕色的不肯娶的。
”

　　五姨太慧巧掩口噗嗤一笑道：“絕色的被老爺娶來了，天下哪裡有那麼多第一才女呀？
”

　　我的面頰霎時一冷，慧巧，她果然步步緊逼。
我強壓了怒意，扮作一臉溫笑故作不解其意地認真說：“既然如此，那不如就散出風去，收些小像來，姐姐們先過目，挑得過眼的，再拿與九爺過目，也免得合了八字，九爺再不滿意。
”

　　“如此大好呢，不如我和妹妹一起為九爺遴選佳人？
”五姨太更是附和。

　　我餘光看一眼緻深，他卻不動聲色，似對此事并不十分關心。

　　果然，幾日後，大太太傳喚我們去花廳，桌案上擺開花花綠綠的畫像，更有西洋相機拍出的黑白小像，環肥燕瘦，桃濃李豔，俱是家人為九爺選妻征來的适齡待嫁女子的小像。

　　我随意展開幾幅看，不由淡淡一笑。

　　這一笑并沒逃過二姨太的眼，她笑了問：“妹妹笑什麼？
”

　　我将畫兒交給一旁的丫鬟說：“這兩幅小像出自同一畫工之筆，天下的畫工，人也是他鬼也是他，若沒毛延壽，也就成全不了昭君出塞的美談了。
”

　　慧巧噗嗤一笑道：“聽聽咱們瀾兒這張利嘴呀，也不知咱們爺昔日相中妹妹，是看得畫工之筆的小像，還是什麼呢？
”

　　“那就要去問爺了。
”我淡淡道，眸光漫然地在案子上那些西洋小像上一掃，一眼就被一張照片吸引。
東洋學生裝，齊齊的娃娃頭，一雙彎彎的月牙眼含笑，看來分外清純的一個女學生。
我不禁拾起那張照片對了日光仔細看，越看越覺得清俊可人。

　　“這是佳麗在教堂學彈琴時認識的同學，她叫曹蒹葭，外祖父曾是洋務大臣身邊的翻譯，去年回國的。
”五姨太慧巧說，“妹妹果然好眼力，我看照片時，也覺得這姑娘觀之可親。
”

　　大太太嗽嗽嗓子說：“這洋人學堂抛頭露面讀書的女子，都是瘋瘋癫癫的，沒有規矩！
不妥不妥。
”

　　聽大太太反對，五姨太慧巧立時改口提議說：“我倒也曾顧慮這個，不如，還是從畫像中挑出一兩位？
”

　　大太太一聲歎息道：“你們挑便是了，我不過随口一說。
如今世道不同了，就是小九也長大了，他如何想，我這個長嫂怕也不得而知了。
”

　　大太太下去誦經，我同慧巧相視茫然。

　　隻我翻看那些照片和畫像，依舊隻對那曹蒹葭情有獨鐘。
聽說九爺要娶妻，我心頭一陣難言的感覺，仿佛空落落的，但我卻極是熱心為他覓那伴侶，生怕大夫人胡亂的将個俗不可耐的女子就硬攀給了他。

　　我拾起曹蒹葭的照片，遞給五姨太慧巧說：“好與不好，好歹聽聽九爺如何說。
這女孩子，給九爺過目再定吧。
”

　　五姨太慧巧點點頭，似是默許。

　　府裡執意為九爺娶妻，意在束縛他那顆野馬般不羁的心。
此事一經議定，進展就格外的快。

　　不過兩三日的功夫，衆多的畫像中就選出了兩位品貌端正的女子，自然其中一位就是我那日看得過眼的那個女學生曹蒹葭。

　　曹蒹葭是佳麗的同學，周府對她來講并不陌生，她曾陪佳麗在周府别院小住過一些時候，自然也同九爺有過幾面之緣。

　　五姨太慧巧頗會投其所好，見九爺中意這女孩子，又在曲水流觞中圈得煩躁，就請來曹蒹葭過府來用晚膳，并由我們陪了四下遊玩。

　　萬花亭畔杏花飄殘，枝頭已能辨青青杏子，躲在新生的綠葉間。
夾雜着垂柳拂煙堤，鳥兒深深淺淺的歡叫，我們一路說着行着，來到水榭投食喂魚。
池塘中穿梭搖曳着嬉戲蓮葉間縱橫沉浮嬉戲的金銀二色錦鯉，我們魚食灑去，魚兒就争相湧去，千頭攢動，頗是可人。

　　曹蒹葭齊眉的劉海下一雙彎彎的笑眼格外的妩媚，她揚手向欄杆下池塘裡投着魚食，拍手歡跳笑嚷。
看到她，我仿佛看到了佳麗妹妹，那一臉無憂無愁的笑容，寫滿了青春年少的驕傲，笑得一無挂礙。
我忽然恍悟到自己為什麼覺得對曹蒹葭如何如此投緣，或是我太過思念佳麗的緣故。

　　曹蒹葭一襲寶藍色東洋學生裝，披肩上兩道白色的鑲邊顯得整個人多了幾分英氣，齊着小腿肚的學生裙，下面是雪白的絲襪，黑色橫帶小皮鞋，整個人看來如此的爽利清純，帶了幾分異域不同尋常的美豔。
我都隐隐的羨慕她，能活的如此的無拘無束的随意。

　　她毫不拘束，回身問我和慧巧：“懷铄他人在哪裡？
聽人說，他調皮淘氣頂撞了周大帥，被打屁股啦？
”

　　我同五姨太慧巧面面相觑，不想這丫頭如此口無遮攔，卻又單純得可愛。

　　“我去看看懷铄九爺好嗎？
”曹蒹葭将手中的魚食盡數灑落去水裡，撣撣手提議說。