“西奧多，你不能這樣袖手旁觀，我們的母親或許就在煉獄裡。
”艾伯納急急地站起身，他想抓住西奧多的手臂，卻被西奧多輕巧地躲開。

　　“好好用你的腦子想想，艾伯納。
這很明顯是埃文的計策，他不過是希望用你的手來打開煉獄大門。
”西奧多冷冷地打量他，目光裡帶着一絲不耐，“如果父王真将母親投放入煉獄，按照母親的魔法修為和體質，根本不可能在那裡存活到現在，埃文也不會等這麼多年才去救她。
更何況當初，母親過世時，你是守在她床邊的。
”

　　艾伯納覺得他說得沒錯，但是，“埃文說，愛德華公爵也被關在那裡，如果是他護着母親的話……興許還有生還的可能。
至于過世時……興許有障眼法，或是僞裝成假死的魔藥，這也未可知啊。
”

　　西奧多已經不想再和他多做糾纏，“你覺得，父王是傻子嗎？
”

　　“并不，我……”

　　西奧多打斷他，“你既然這麼相信埃文，那他有沒有告訴你，為什麼要将圖卡特放出來？
”

　　艾伯納弱弱道，“他來的時候，圖卡特還沒被放出來……”

　　西奧多冷笑一聲，轉身往外走，皮靴踩在地上，發出“哒哒”的清脆聲響，“你如果閑着沒事，就好好找一找魔獄的備用鑰匙，順便清理一下埃文留下的黨|羽，不要聽風便是雨，我不會把煉獄的鑰匙交給你。
”

　　艾伯納愣愣地站再原地，隻是一眨眼的功夫，西奧多就消失在地毯的盡頭，他的侍官低着頭走上前，看看敞開的厚重石門，又看看他的王，低聲道，“王，您是不是……過于縱容他了？
他不過是個私生子，于情于理都沒有資格繼承王位，您難道不考慮，收回之前的命令嗎？
”

　　“讓我再想想。
”艾伯納重新坐下，他撫摸着自己手裡的鑰匙，喃喃道，“西奧多說得對，埃文的話不能全信，很多細節，都還得查查，包括他的身世。
”

　　……

　　“王，自從艾伯納殿下繼位後，埃文就積極培養自己的的勢|力，這十幾年的時間裡，他的勢力幾乎浸潤在魔族的每一個角落。
”索倫是他過去的屬下，西奧多坐在凹凸不平的岩石上，手裡拿着一支高腳杯，裡面晃動着深紅色的酒，他喝了一口後，示意他繼續往下說，“徹底清除埃文的勢力，不是一朝一夕能辦到的，若是其中的一個環節沒顧好，很可能會引發騷|亂，還望您考慮清楚。
”

　　西奧多單手撐在石頭上，若有所思道，“依你看，埃文為什麼要打開煉獄？
”

　　索倫搖搖頭。

　　對于魔族而言，魔獄中的圖卡特和以恐怖著稱的煉獄，都是緻命的危險，隻有遭受處罰的囚犯才會被投入其中，尋常的魔族，根本不會想進去探一探究竟。

　　如果說，進了魔獄的魔族還有從圖卡特爪子牙齒下生存下來的希望，那麼，被投放進入煉獄的人，幾乎都是有去無回。
正因為此，鮮少有魔族知道，煉獄裡究竟是怎樣的一番天地。

　　“那艾伯納，你怎麼看？
”

　　“艾伯納……”索倫頓了一下，迎上西奧多探尋的目光，“我起初以為，您當時的意外是艾伯納和埃文聯手謀劃的……但這十幾年裡接觸下來，我覺得，艾伯納殿下應該不會做這樣的事。
”

　　西奧多淡淡地看着他，搖着高腳杯點點頭，“說下去。
”

　　“艾伯納處事優柔寡斷，又缺乏殺伐決斷的狠心，從某種程度上看，他并不适合做魔族的王。
”索倫道，“您過去，或許誤解了他不少，他并沒有您眼中的那麼不堪。
”

　　********

　　自西奧多“死而複生”後，他的臣下紛紛回到他的麾下。
不出一日，魔獄的入口就已經被西奧多的勢|力控制。

　　艾伯納也在幾日後完全處于“退位”的狀态。

　　西奧多雖然還沒正式繼位，卻在架空了艾伯納的權力之後，着手剔除這十幾年來，埃文根植在王都的勢力。

　　埃文留在王都的執行者像是有所感應，宛如那些躲藏在陰溝裡的老鼠，安安靜靜地呆在深不見底的溝壑裡，不出聲音，不露蹤迹，就像一場曠日持久的戰役，隻看誰先耐不住時間的推移，露出破綻。

　　很快，王都裡幾大和埃文有所牽連的家族依次被肅清整頓，西奧多翻看着索倫等屬下呈上來的羊皮紙，忽然覺得有些乏味，他将羊皮紙收起來，默默在心裡算了一下時間，他和凱特已經有一個月零二十三天沒見面了。

　　估算一下時間，泰德應該從吉爾雪山回來了。

　　西奧多心不在焉地将羊皮紙上的内容看完，又琢磨了一會兒魔族世代傳下來的典籍，試圖找一些和煉獄有關的資料。
直到深夜時分，泰德才從玻璃窗外飛進來，姗姗來遲地落在他的書桌上。

　　“主人，我回來了~”吉爾雪山離這兒不近，泰德來回飛一次，至少要十天，何況中間，它還在雪山上逗留了幾天，時間就更長了。

　　西奧多頭也沒擡，像是很不走心地問道，“凱特……最近還好嗎？
”

　　“凱特小姐挺好的。
”泰德說，“一日三餐都有雪山精靈照顧，那裡很安全，沒有任何危險。
因為擔心小姐覺得無聊，安格斯還把雪山精靈的魔藥書借給她。
除此之外，每天或是中午，或是傍晚，安格斯都會抽一些時間跟小姐聊天。
”

　　西奧多沉默了五分鐘，問道，“安格斯每天都會去？
”

　　“是的，主人。
”

　　西奧多湧起一股不祥的預感，試探着問道，“他們單獨在房間裡聊天，是每一天？
”

　　“那倒不是。
”泰德連忙搖頭，西奧多剛松一口氣，就聽它繼續說，“有時候也會出去，看雪，看月亮，再聊上大半夜，從魔藥百科到精靈族的傳說，我以前都不知道，安格斯的學識竟然如此淵博。
”

　　“大半夜。
”西奧多反複琢磨着這三個字，握着鵝毛筆的手暗暗使勁，整個人如坐針氈。
他當初隻想盡快給凱特找一個安全的容身之所，以避免埃文用凱特來威脅自己，沒想到一時疏忽竟忽視了這點。

　　安格斯是一隻貌美的雄性精靈，當初在吉爾雪山的時候，凱特就經常會偷偷看他，兩個人孤男寡女共處一室，如果發生點什麼……

　　西奧多背後也開始冒冷汗。
如果真是這樣的話，他要怎麼辦？

　　那種感覺，就像剛叼走的小羊羔被人半途搶走。

　　“他們兩個沒有發生什麼吧？
”西奧多努力讓自己面不改色，“沒有xx吧。
”

　　“您說交|配嗎？
”因為西奧多後一句話的音量有些小，泰德愣了半晌才反應過來，“沒有啊，主人。
”

　　說完想了想，又覺得不對，兩隻紅色的眼睛滴溜溜地大量西奧多，“主人，您該不會是懷疑……懷疑凱特小姐和安格斯有什麼吧？
”

　　“胡說八道。
”西奧多惱羞成怒地從牙縫間逼出了幾個字，不過一個多月的時間，凱特怎麼會移情别戀？

　　但泰德好奇心的盒子已經被打開了，它賊兮兮地看着西奧多，仿佛看破了他的秘密，“主人，您要是想凱特小姐了，不如把她接回來。
反正現在魔族内部已經漸漸穩定，您又掌控了所有的軍|隊，保障凱特小姐的安全肯定沒有問題。
”

　　“不行。
”西奧多否決了這個想法，“這件事還沒有結束。
”他不能冒這麼大的危險。

　　“埃文的幾個屬下雖然成不了多大的氣候，但如果他們一直藏着，您幾年内都找不到他們，難道要讓凱特小姐在安格斯那兒呆上幾年。
”泰德捋了捋自己的羽毛，毫不在乎這話有沒有刺激到自己的主人，“沒準到時候您再去，他們連孩子都生出來了呢。
”